1.大学は進級管理と出口管理を徹底すべし

　昨今、若年層の学力の二極化が指摘されています。何事にも意欲を持って前向きに取り組む子どもがいる一方で、勉強もしなければ、部活や体験活動もしない子どももいる。しかしながら、少子化の影響で、大学は全入の時代を迎えています。そんな中「基礎学力」が足りず、授業についていけない学生も多いそうです。大学が予備校にリメディアル（補習）を委託しているケースが急増しているとのことです。これは若年層の「基礎学力」低下を物語る事象であり、由々しき問題だと思います。

　一方で、偏差値の高い大学への入学者選抜は、高度化しています。高校は全国でおよそ５、４００校ありますが、そのうちたったの２０校程度で、東京大学の合格者の３分の１に当たる約１、０００人を占めています。つまり、それだけ高度で特殊な訓練を積まないと東大には入れないわけです。また、これだけ出身校が偏っているということは、同質の教育を受けた者ばかりが東大に入学しているともいえ、多様な人材を受け入れているとは言い難い状況です。

　私は、難問奇問による大学入試は改めるべきだと考えています。論文や面接で「思考力」や「教養」を見て、検定の結果証明で「基礎学力」を見る。それらが一定の基準を満たしている者には、広く門戸を開いてはどうでしょうか。そうすることで、より多くの学校から多様な人材を受け入れることができます。そして、進級管理と出口管理を徹底するのが、大学の本来のあり方ではないかと思います。

　私の経験則で言うと、多くの企業に必要とされる人材は、地方の伝統的公立高校に多いように思われます。それは、受験という目先の目的にとらわれず、じっくりと「基礎学力」を積んできているからではないでしょうか。

2.時代を超えて求められる「言語リテラシー」という「基礎学力」

　私たちのグループは、鹿児島に世界最大規模の原油備蓄基地を持っていますが、その近くに「特攻平和会館」があります。そこには、先の大戦で東シナ海に散った若き隊員たちの遺書や手紙、辞世の句などが展示されていますが、その語彙力や表現力の豊かさに驚かされます。こうした遺品の数々を見ても、当時の日本が欧米に追いつくべく、いかに「リテラシー教育」を重視していたかが分かります。
　考えてみれば、戦場での伝達ミスや理解不足は生命の危機をもたらします。その点で、確かな言語力とコミュニケーション力が求められたわけです。それは現代の企業活動においても同様です。さすがに命までは奪われませんが、企業が生き残っていくためには、社員の確かな「言語力」と「対話力」が求められます。
　「言語リテラシー」こそ、時代を超えて求められる「基礎学力」でしょう。

　アメリカの政治学者であるサミュエル・ハンチントン氏は、世界の八大文明の一つとして、日本を挙げています。日本が、欧米や中国、イスラム等と並ぶ独自の文明ととらえられているわけで、そのことに私たち日本人はもっと誇りを持つべきです。
　そんな日本の文明を支えているのは、日本語です。日本語は「ひらがな」「カタカナ」「漢字」「ローマ字」「アラビア文字」で表現されますが、このように多様な文字を駆使する高度な言語は、世界中を見渡しても類を見ません。
　また、日本人には、森羅万象のすべてを敬い、受け入れる「包容力」があります。日本が戦後、荒廃した国土を建て直し、これだけの経済成長を遂げられたのは、日本人に他文化を受け入れる包容力や柔軟性があったからに他なりません。日本人がこうした素晴らしい特性を次代へと引き継いでいくためにも、日本語の読み書き能力や歴史などの「基礎学力」は必要不可欠なものだと考えます。

3.「基礎学力」を通して学ぶのは「与えられた条件の中で最大限の努力をすること」

　人間にとって必要な原体験とは、「自然との対話」だと思います。大いなる自然とどう向き合い、時に抗い、順応していくか。例えば私の原体験のひとつに、子供の頃に川でおぼれかけ、必死にもがいて何とか対岸までたどり着いたことがあります。極限状態の中で必死に戦い、自らの力で生を勝ち取ったのです。
　また、私が新入社員の頃の話ですが、納入したアスファルトの袋が破れ、お客様にクレームを受けたことがありました。現場へ駆けつけると、４０キログラム入りの袋が８０個ほど破れ、中身が道に散乱しています。トラックに積み直すにも、自動リフトはありません。仕方なく、炎天下の中、運転手と二人で３時間ほどかけて手作業で積み直しました。汗だくでスーツもボロボロになりましたが、無心でその仕事をやり遂げた結果、逆にお客様の信頼を勝ち取ることができました。

　与えられた条件の中で、自分にできる最大限のことを課し、行動するという経験は、極限状態の中で「やればできる」という自己肯定感を生じ、「人間の器」の形成に大きな影響を与えます。

　「基礎学力」とは、必ず全員が身につけなくてはならないものです。そして「学習指導要領」には、ここまでは学ばなくてはいけないという最低限の範囲が定められています。「基礎学力」を身につけるという経験も、「与えられた条件の中で最大限の努力をすること」に他なりません。つまり、単に学力そのものの獲得だけが重要なのではなく、それを習得する過程を通じて得られる経験も重要であると思います。

4.「基礎学力」を構成する数々の要素

5.高度な意思疎通も「基礎学力」から

　日本的な理想の意思疎通の代名詞として「以心伝心」や「阿吽の呼吸」などがあります。これらの言葉を超越した高次元での相互理解を行うためには、言葉など無力だと思われがちですが、それは間違いです。
　全ての意思疎通の原点は「手書きのメモ」にあります。それは、自分の伝えたい内容を、相手に伝わり易いように構造化する行為なのです。その構造化した内容を伝える手段が、たまたま手紙やメール等の文字であったり、会話や電話などの音声であったり、「以心伝心」や「阿吽の呼吸」などの感覚であったりするに過ぎません。従って、「読み書き」というベーシックな「基礎学力」が無ければ、高度な意思疎通は全く行うことはできないのです。

　高度な能力とは、それがどんな種類の能力であれ、基礎基本を抜きにして一足飛びに身につけられるものではありません。そして、全ての人が身につけておくべき基礎基本こそ、「基礎学力」に他ならないのです。

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